सिनेमा में ऋषिकेश की भूमिका, 1978 इस फिल्म के लिए आए थे बिग बी, हुआ गजब का वाकया

रियासत-काल में रास्ते दुरुह-दुर्गम थे। तब भी चारधाम यात्रा तो चलती ही थी। सन् 1880 में परिव्राजक विशुद्धानंद जी, जिन्हें लोग कालीकमलीवाले बाबा के नाम से जानते थे, के प्रयत्नों से यात्रा कुछ हद तक सुगम हुई। उन्होंने स्थान-स्थान पर धर्मशालाएँ खोलीं। कोलकाता के सेठ रायबहादुर सूरजमल ने बाबा की प्रेरणा से पचास हजार रुपए दान करके लोहे के मजबूत रस्सों वाला झूला पुल बनवाया, जिससे नदी पार करना आसान हो गया। यात्री बिना किसी खास जोखिम के चट्टियोंवाला यात्रा-मार्ग पकड़ लेते, लेकिन 25 साल पहले बना यह पुल 1924 की बाढ़ में काल-कलवित हो गया।फिर से पहले वाली स्थिति पैदा हो गई। राय बहादुर शिवप्रसाद तुलस्यान अपनी माता को चारधाम यात्रा कराना चाहते थे। नदी छींके वाली डोली से ही पार की जा सकती थी। माताजी दस कदम ही पहुँची होंगी कि नदी का तेज प्रवाह देखकर उन्हें चक्कर आने लगा। उन्होंने बेटे से कहा, मुझे वापस ले चलो। मेरा चारधाम तो हो गया। वापस आने पर पुनः बोलीं- अगर तुम सचमुच मुझे तीर्थयात्रा कराना चाहते हो तो यहाँ पर पक्का पुल बनवा दो। वही मेरी तीर्थयात्रा होगी। सन् 1929 में रायबहादुर शिवप्रसाद तुलसियान ने एक लाख बीस हजार रुपए देकर सस्पेंशन ब्रिज का निर्माण कराया।

1930 में संयुक्त प्रांत के तत्कालीन गवर्नर मैलकम हैली नें झूला पुल को जनता को समर्पित किया। ये वही मैलकम हैली थे जिनके नाम से एक वाइल्डलाइफ पार्क को मैलकम हैली पार्क का नाम दिया गया। (वर्तमान में जिसे जिमकार्बेट नेशनल पार्क के नाम से जाना जाता है।)

इस झूला पुल से बॉलीवुड का गहरा नाता रहा। लंबे समय तक यह स्थल सिनेकारों की शूटिंग का फेवरेट स्पॉट बना रहा।
बॉलीवुड के महानायक अमिताभ बच्चन एक साक्षात्कार में कहते हैं कि वे यहाँ गंगा की सौगंध (1978) की शूटिंग के लिए आए हुए थे। वे वह एक लंगूर को कुछ खिला रहे थे कि बंदर उन पर झपट पड़ा। बंदर को लगा कि मैं उसको नजरअंदाज कर रहा हूँ।

गंगा की लहरें, गंगा की सौगंध, संन्यासी, सिद्धार्थ, महाराजा, अर्जुन पंडित, बंटी-बबली, दम लगा के हईशा, नमस्ते लंदन, बत्ती गुल मीटर चालू जैसी दर्जनों फिल्में हैं जिनको यहाँ शूट किया गया। सीआईडी, भाभी जी घर पर हैं, क्योंकि सास भी कभी बहू थी जैसे टीवी धारावाहिकों में भी इस लोकेशन को फिल्माया गया।

कुछ बरस पहले आई वेब सीरीज ‘अपहरण’ में चीला बैराज वाली लोकेशन को खूब फिल्माया गया। नहर में बहता कल-कल पानी, अगल-बगल सघन जंगल और निर्जन सुनसान। चौड़ी सड़कें। एक अपराध-कथा के लिए इससे बेहतर लोकेशन क्या हो सकती थी।

एक दौर में सिनेमा में कुछ खास दृश्य होते थे जिनमें लक्ष्मणझूला दिखाना लाजमी होता था। मसलन चरित्र-अभिनेता सपत्नीक तीर्थ-यात्रा को निकले हैं। तो अगर उसमें बनारस, हरिद्वार दिखाएंगे तो एक दृश्य उसमें लक्ष्मण झूला का जरूर होता था। या फिर बच्चा खो गया है और उसकी ढूँढ-खोज मची हुई है तो उसकी तलाश के लिए समूचे हिंदुस्तान के तीर्थस्थलों के चित्र सरपट भागते जाते थे। उन चित्रों में एक चित्र लक्ष्मणझूला का जरूर होता था।